企業的參展目標通常有以下幾種：樹立、維護公司形象;開發市場和尋找客戶;介紹產品或服務;物色代理商、批發商或合資伙伴;銷售成交;研究當地市 場、開發產品等等。德國展覽協會根據市場營銷理論將參展目標歸納為：基本目標、產品目標、價格目標、宣傳目標和銷售目標五類。企業可能會同時抱有幾種目 的，但在參展之前務必確定目標，以便有針對性地制定具體方案，區分工作重點。
謹慎選擇，一般來說，企業在選擇展覽會時，結合參展目的重點考慮以下幾個：
1.展會性質。每個展覽會都有不同的性質，從展覽目的可分為形象展和商業展;從行業設置可分為行業展與綜合展;按觀眾構成可分為公眾展與專業展;按 貿易方式可分為零售展與訂貨展;以展出者劃分，又有綜合展、貿易展、消費展……凡此種種，不一而足。在發達國家，不同性質的展覽會界限分明。但是在發展中 國家，由于受到經濟環境和展覽業水平的限制，往往難有準確的劃分。參展商結合自身需要，謹慎選擇
2.知名度。現代展覽業發展到今天，每個行業的展覽都形成了自己的“龍頭老大”，成為買家不可不去的地方，如：芝加哥工具展、米蘭時裝展、漢諾威工 業博覽會、廣州全國出口商品交易會等。通常來講，展覽會的知名度越高，吸引的參展商和買家就越多，成交的可能性也越大。如果參加的是一個的展覽會，則要看 主辦者是誰，在行業中的號召力如何。名氣大的展覽會往往收費較高，為節省費用，可與人合租展位，即使如此，效果也會好于參加那些不知名的小展覽會。
3.展覽內容。現代展覽業的一大特點是日趨專業化，同一主題的展覽會可細分為許多小的專業展。例如，同樣是有關啤酒的展覽會，其具體的展出內容可能 是麥芽和啤酒花，可能是釀造工藝，可能是生產設備，可能是包裝材料或技術，也有可能是一場品牌大戰。參展商事先一定要了解清楚，以免“誤入岐途”。
4.時間。任何產品都具有自己的生命周期。即發育、成熟、飽和、衰退五個階段。展出效率與產品周期之間有一定的規律。對于普通產品而言，在和發育階段，展會有事半功倍的效果;在成熟和飽和階段，展出的效果可能事倍功半;到了衰退階段，展出往往會勞而無功。
5.地點。參加展覽會的最終目的是為了向該地區推銷產品，所以一定要研究展覽會的主辦地及周邊輻射地區是否自己的目標市場，是否有潛在購買力。必要 時可先進行一番市場調查。曾經有一個拖鞋的廠家，想當然地認為非洲天氣熱則非洲人一定推銷產品。到了那邊才發現，并非天氣熱不假，但那里的超級大國百姓平 時根本就不穿鞋。
